Tadej Pogacar, le grand favori du Tour de France, a révélé jeudi avoir été atteint par le Covid récemment. Il se dit toutefois "pleinement rétabli", à deux jours du départ de la Grande Boucle.

"Je suis tombé malade il y a dix jours. J'ai eu le Covid, ça a été un petit point d'interrogation, mais j'ai bien récupéré et je suis pleinement rétabli", a déclaré le Slovène lors d'une conférence de presse à Florence.

"Ce n'était pas si mal. C'était juste un rhume qui est passé assez vite, a-t-il développé. Le Covid n'est plus aussi virulent qu'avant, surtout si vous avez déjà eu le virus avant. Je l'ai déjà eu une fois, peut-être deux même, je me rappelle plus."

Le vainqueur 2020 et 2021 est tombé malade lors d'un stage d'entraînement à Isola 2000. Il s'est "arrêté un jour complet avant de reprendre le vélo, d'abord sur les rouleaux à l'intérieur, puis en plein air". Un autre contre-temps a perturbé sa préparation par ailleurs "parfaite": le décès de son grand-père. Il s'est rendu aux obsèques en Slovénie.

Tout le monde a désigné Pogacar comme le grand favori pour le Tour, à commencer par Evenepoel qui l'a jugé "imbattable" s'il reste "sain et sauf". "Le "doublé Giro-Tour est difficile à réaliser. C'est un grand défi mais je suis prêt à le relever", a lancé "Pogi".

ats, afp