Océanographie » «On a dû louper le fond!» Alors que la sonde indique une profondeur de plus de 11 000 mètres dans la fosse des Mariannes, l’océanographe suisse Jacques Piccard (1922-2008) tente l’humour pour détendre l’atmosphère. Coincé dans l’exiguë cabine du bathyscaphe Trieste, en compagnie du commandant Don Walsh de l’US Navy, il s’enfonce déjà depuis plus de quatre heures dans les abîmes, sans voir le fond. A une profondeur de – 11 521 mètres, le Trieste finit tout de même par se poser, accueilli par une crevette rouge et une sole, bien vivantes malgré une pression de plus d’une tonne au centimètre carré.

C’était le 23 janvier 1960, il y a juste soixante ans. Les océanautes apprendront plus tard que la sonde avait été calibrée dans de l’eau douce! Le