Les îles, zones sensibles de la biodiversité, abritent des espèces animales aux caractéristiques uniques, notamment des spécimens nains, qui ont évolué vers de très petite taille par rapport à leurs parents continentaux, et des géants. D'après l'étude, dont l'Uni de Fribourg a fait état mardi, ces espèces présentent un risque d'extinction plus élevé.

Publiée dans Science, l'étude révèle également une augmentation considérable des taux d'extinction des mammifères des îles à travers le monde après l'arrivée de l'être humain moderne. Les îles couvrent moins de 7% de la superficie terrestre de la Terre, mais hébergent jusqu'à 20% de l'ensemble des espèces terrestres de la planète.