Les parents d'un adolescent qui a tué quatre élèves dans un lycée du nord des Etats-Unis ont plaidé non coupables samedi d'homicides involontaires pour avoir laissé leur fils utiliser une arme offerte en cadeau. Une juge a fixé leur caution à un million de dollars.

Ils risquent jusqu'à 15 ans de prison pour chacune des quatre mises en examen d'homicides involontaires. Si aux Etats-Unis, les fusillades ayant pour auteur un adolescent sont devenues tragiquement familières, il est très rare que les parents soient poursuivis.

Recherché par la police et le FBI, le couple a été arrêté vendredi dans un bâtiment industriel à Detroit, à une soixantaine de kilomètres au nord du lieu de la fusillade. Leurs avocates ont assuré qu'il comptait se rendre, mais le shérif du comté pense au contraire qu'il était en fuite et "se cachait".

Les parents du suspect "ne cherchaient pas à se rendre à ce stade" et, "clairement, quelqu'un les a aidés pour trouver cet endroit et le mettre à leur disposition", a-t-il ajouté. Invoquant des accusations "très très graves" et un risque de fuite, la juge a fixé leur caution à 500'000 dollars chacun.

Cadeau de Noël

Quatre élèves de 14 à 17 ans ont été abattus mardi dans le lycée d'Oxford, une petite ville au nord de Detroit, et il y a eu six blessés, dont un enseignant. L'auteur de la fusillade, un élève de 15 ans, a été inculpé d'"acte terroriste" et d'"assassinats". Selon le shérif, les trois membres de la famille sont détenus dans la prison du comté, sans possibilité de communiquer entre eux.

A l'occasion des grandes promotions du "Black Friday", le père avait été avec son fils lui acheter un pistolet semi-automatique Sig Sauer comme cadeau de Noël anticipé. L'adolescent s'en était ensuite vanté en postant des images de l'arme sur les réseaux sociaux, la qualifiant de "beauté".

Selon la police, il avait enregistré une vidéo la veille de la fusillade sur son téléphone portable dans laquelle il annonçait son intention d'utiliser son arme au lycée, sans la diffuser sur Internet.

"Ne te fais pas attraper"

Le même jour, les deux parents ont su que leur fils cherchait à se procurer des munitions sur Internet à l'école, selon la procureure. La mère lui a alors envoyé un message: "Je ne suis pas fâchée. La prochaine fois, ne te fais pas attraper".

Le lendemain matin, le suspect avait été convoqué avec ses parents par la direction du lycée, pour des dessins d'une arme et d'un corps ensanglanté. Deux heures après la réunion, il était sorti des toilettes l'arme à la main, progressant méthodiquement dans les couloirs du lycée en tirant sur des lycéens et sur les portes des classes où s'étaient barricadés les élèves.

Il a tiré au moins 30 balles. Selon la police, il avait ouvert le feu au hasard, sans choisir de victimes préalablement identifiées.

"Au lieu de révéler à l'école qu'il avait un total accès à cette arme", les parents "ont décidé de ne pas ramener leur fils chez eux. Ils ont décidé de ne dire à personne qu'il pourrait être dangereux", a souligné samedi la procureure.

ats, afp