Saint-Ex » «L’aviation ne peut pas assumer la charge d’expliquer la guerre aux états-majors. L’aviation, par ses observations, peut contrôler des hypothèses. Mais il n’est plus d’hypothèses.» Et pourtant cette lourde charge apparentée à un sacrifice humain, le capitaine Antoine de Saint-Exupéry l’accepte au printemps 1940. La France, à genoux face à l’Allemagne, ne possède alors que cinquante équipages de trois hommes pour quadriller son territoire et découvrir ce que fomente l’ennemi.

Le 23 mai 1940, le pilote part ainsi en mission de reconnaissance avec ses camarades Dutertre et Mot, entre Orly et Arras. C’est ce qu’il raconte magnifiquement dans Pilote de guerre. Publié simultanément en anglais et en français à New York en février 1942, où Saint-Exupéry séjourne, l’ouvrage – dans son édition française – sera ensuite retiré des librairies de l’Hexagone par les autorités allemandes d’occupation. A l’occasion des 80 ans de la bataille de France, Gallimard republie dans un tr