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Le pionnier oublié de l’Antarctique

Premier Suisse à mettre le pied sur le continent blanc il y a 110 ans, Xavier Mertz n’en est jamais revenu

Le Bâlois Xavier Mertz est le premier explorateur à hisser le drapeau suisse en Antarctique (ici lors d’une excursion au sud du cap Denison, en septembre 1912). En bas, Mertz, Ninnis et Murphy (de g. à dr.) en route pour le dépôt de provisions d’Aladdin’s Cave, situé à 9 km du camp de base. © State Library of New South Wales
Le Bâlois Xavier Mertz est le premier explorateur à hisser le drapeau suisse en Antarctique (ici lors d’une excursion au sud du cap Denison, en septembre 1912). En bas, Mertz, Ninnis et Murphy (de g. à dr.) en route pour le dépôt de provisions d’Aladdin’s Cave, situé à 9 km du camp de base. © State Library of New South Wales

Pascal Fleury

Publié le 11.06.2021

Temps de lecture estimé : 7 minutes

Sciences » «Un homme au courage extraordinaire et à l’esprit pionnier»: l’ambassadeur de Suisse en Australie, Pedro Zwahlen, ne tarit pas d’éloges lorsqu’il évoque la figure de l’explorateur Xavier Mertz, le premier citoyen suisse à avoir posé le pied sur le continent blanc. Le 25 mai dernier, à l’occasion des 110 ans de l’expédition antarctique australasienne, à Hobart en Tasmanie, le diplomate a posé une plaque commémorative en souvenir de cet intrépide juriste, géologue et photographe bâlois, qui a osé affronter les éléments aux côtés de l’Australien Douglas Mawson et du Britannique Belgrave Ninnis pour étudier et cartographier une partie inexplorée de la côte antarctique située en contrebas de l’Australie.

Mais comment ce fils d’ent

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