«Un patron dans la meilleure acception du terme.» C’est l’un des jugements que l’on retient du livre* que l’historien Jean-Pierre Dorand a consacré à Ferdinand Masset (1920-2014). Cet ancien conseiller d’Etat «était un personnage intéressant, pas du tout le radical patronal classique qu’on pourrait imaginer», explique l’auteur, qui a lui-même connu l’ex-ministre, décédé il y a dix ans. «La première impression que j’avais eue, c’était celle de quelqu’un de grand et de charismatique, mais qui savait mettre les gens à l’aise.»

Jean-Pierre Dorand s’est attaqué à cette nouvelle biographie à la demande du Cercle littéraire et du commerce. Il sort de ce travail minutieux d’exploration des archives, des interviews de personnes qui l’ont fréquenté et des souvenirs personnels, une évocation passionnante, à la fois d’un politicien qui a exercé une grande influence sur la politique cantonale, mais aussi du développement de Fribourg pendant les Trente Glorieuses.

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