Deux jeunes jaguars, qui avaient été capturés, ont été sauvés au Nicaragua grâce à une alerte envoyée sur les réseaux sociaux. Des trafiquants comptaient vendre à un acheteur étranger les deux félins, appartenant à l'une des espèces les plus menacées dans le pays.

Les braconniers détenaient les jaguars, une femelle et un mâle de trois mois, dans la région autonome nord de la côte des Caraïbes. Ils avaient tué la mère pour les capturer, a indiqué le directeur du zoo national du Nicaragua, qui a participé à l'opération de sauvetage.

Les animaux devaient être vendus à un citoyen chinois, mais une alerte via les réseaux sociaux, accompagnée d'une photographie des félins en cage, a fait échouer leur projet.

Habitat naturel détruit

Le zoo a alors contacté les trafiquants, qui ont accepté que son directeur vienne récupérer les jaguars, mais sans les autorités. Au terme d'un périple en avion, voiture et bateau, le responsable atteint le village, où se trouvaient les félins.

"Ils sont maigres. Ils leur donnaient de la peau de vache à manger. Ils allaient les vendre à un citoyen chinois et les emmener ensuite au Honduras", a expliqué le directeur du zoo.

De nombreux animaux sauvages errent après que les ouragans Eta et Iota ont détruit en novembre leur habitat naturel.

Les jaguars sont, avec le tapir, les animaux les plus menacés du Nicaragua, a déclaré le directeur du zoo. En captivité, les jaguars peuvent vivre jusqu'à 25 ans, alors qu'à l'état sauvage ils ne vivent pas plus de 10 ans à cause de la destruction des forêts et de la chasse illégale.

ats, afp